これまで各病医院においては、多様な物品を各部門に定量（定数）で備え、一定期間経過後に使用した物に関して供給部門（用度課あるいは中央材料室等）に物品請求書を提出し、その請求伝票に決済してもらい、不足物品の供給を得る仕組みをとってきました。
しかし、この仕組みでは、請求する部門で働いている看護師をはじめそれぞれの専門職までが、本来の職務を離れて物品を逐一点検し、定数の確認をして発注書を書かなければなりません。
しかも、最近では医薬品や医療用消耗品の多品種化に伴い、使用部門の常備されている物品が多くなり、定数確認に時間を要したり、死蔵品や不良在庫の原因となっています。

従来の物品請求方式のような煩雑さを解消し、効率的な物品管理を実現するため、最近では「ＳＰＤシステム」といわれる仕組みが導入され始めています。
この仕組みは、欧米の病院にその起源を有するもので、物品管理機能を一元化してすべての供給物品の搬入、処理、再生、保管、発送を集中管理するシステムです。
既に、このシステムを導入している病院においては、規模の大小を問わず平均して約１０％程度の物品コストの削減が図られたとの調査結果も出ているように、今後、病医院経営にとってはなくてはならないシステムだといえます。